La estrategia Origen Caldas, que lidera la Gobernación del departamento, participó por primera vez en la 28ª edición de la Americas Food & Beverage Show, la feria de alimentos y bebidas más importante de los Estados Unidos, la cual tuvo lugar en el Miami Beach Convention Center del 16 al 18 de septiembre.
En esta destacada plataforma, 16 empresas caldenses, en categorías como chocolate, cafés especiales, panela, dulces tradicionales, snacks y bebidas, entre otras, mostraron lo mejor de su producción local ante un público global.
Al respecto, Marino Murillo Franco, secretario de Agricultura de Caldas, indicó: “En el evento pudimos intercambiar información y presentar 16 productos representativos de Caldas, entre ellos nuestros reconocidos cafés. Aunque departamentos como Tolima, Valle y Cauca han aumentado su capacidad de producción, Caldas sigue siendo el principal productor de café suave y café especial; además, presentamos una variedad de snacks y otros productos. Entregamos tarjetas y compartimos información con el objetivo de que estos emprendedores logren concretar negocios y hacer del campo una empresa rentable”.
Durante los tres días de este certamen, los emprendedores adscritos al programa lograron establecer contacto con distribuidores de diversas ciudades estadounidenses, como Miami, Nueva York, Los Ángeles y otros puntos clave del país.
Además, en el stand de la Secretaría de Agricultura y de la Industria Licorera de Caldas se recibieron visitas de compradores internacionales provenientes de España, Brasil, México y Chile, quienes mostraron un notable interés por productos emblemáticos como los ecopalitos, mezcladores comestibles que destacaron por su innovación, y el chontaduro, un producto familiar para los mercados latinoamericanos.
Entre los productos con mayor aceptación también se destacó la panela, muy demandada por el consumo de la comunidad latina en Miami, así como la cerveza artesanal a base de café, que captó la atención de distribuidores interesados en su comercialización en supermercados y licoreras de la ciudad.
De igual manera, los cafés especiales empacados en diversas presentaciones recibieron interés por parte de minimercados locales, consolidando la presencia de productos caldenses en el mercado estadounidense.
Es de resaltar que esta participación histórica en una feria internacional fue el resultado de la gestión realizada por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural de Caldas, con el apoyo del Gobernador de Caldas, Henry Gutiérrez Ángel y el respaldo de la Industria Licorera de Caldas, que también estuvo presente en el evento. Gracias a esta sinergia, se logró seleccionar a las 16 empresas que cumplieron con los requisitos técnicos y normativos necesarios para acceder a un evento de esta magnitud.
Los emprendedores Mauricio Tabares, de Ecopalitos, y Viviana Gutiérrez, de Chocolate Don Gerardo, fueron los representantes de Origen Caldas en la feria. Ambos permanecen en Estados Unidos para concretar citas comerciales en Miami, Nueva York y Los Ángeles, estableciendo relaciones con distribuidores que serán clave para la futura exportación de sus productos.
Pasos hacia la exportación
El siguiente desafío para la Secretaría, a través de Origen Caldas, será el de acompañar a los emprendedores en el proceso de exportación, brindándoles apoyo en la documentación necesaria, negociaciones y el ingreso al mercado estadounidense.
Al respecto, Juan Carlos Grisales Meneses, Coordinador de Origen Caldas, manifestó: “Logramos dejar ya establecido en Miami un bróker que será el encargado de facilitar la distribución y comercialización de nuestros productos en Miami y en todo Estados Unidos. La Secretaría de Agricultura, con pocos recursos, pero con gran esfuerzo, ha logrado empezar a abrir las fronteras del mercado internacional”, añadió el funcionario.
Esta primera participación en una feria internacional marca el inicio de una etapa crucial en el camino hacia la internacionalización de los productos caldenses, que ahora tienen la oportunidad de abrirse paso en mercados globales, gracias a la calidad y el esfuerzo de sus emprendedores.
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Marino Murillo Franco, secretario de Agricultura de Caldas.
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Juan Carlos Grisales Meneses, coordinador de Origen Caldas.
