El departamento de Caldas da un paso histórico en la conservación de sus recursos naturales con la declaratoria del Distrito Regional de Manejo Integrado (DRMI) Estrella Hídrica, un área protegida de 23.970 hectáreas. Este es un logro que propende por la seguridad hídrica de 250 mil habitantes, una cuarta parte de la población departamental. Asimismo, protege ecosistemas estratégicos de alta montaña fundamentales para la vida silvestre y el desarrollo regional.
La secretaria de Medio Ambiente, Paola Andrea Loaiza, resaltó que esta declaratoria es resultado del trabajo articulado entre instituciones y comunidades, en coherencia con la línea del señor gobernador, Henry Gutiérrez Ángel, de trabajar desde el territorio.
“Hoy vemos los frutos de este trabajo articulado con la declaratoria de un área protegida superior a las 23.000 hectáreas. La Gobernación de Caldas aporta más de 5.500 hectáreas, correspondientes a 27 predios ubicados en cinco municipios, lo que nos permite aumentar el porcentaje de área protegida en el departamento al 8,4 % y avanzar en las metas de nuestro Plan de Desarrollo”, señaló.
La jurisdicción del DRMI Estrella Hídrica está comprendida entre los municipios de Manizales, Neira, Aranzazu, Salamina y Marulanda en la Cordillera Central. Limita con las Reservas Forestales Protectoras (RFP) de las cuencas hidrográficas del Río Blanco y La RFP El Diamante. Con esta declaratoria se busca fortalecer la conectividad entre los complejos de páramo de Sonsón y Los Nevados, así como proteger y restaurar las cabeceras entre las cuencas de los ríos Cauca y Magdalena, dos de los sistemas hídricos más importantes del país.
Así mismo, abarca territorios entre los 1.850 y 3.850 metros sobre el nivel del mar, resguardando algunas de las selvas altoandinos continuas que le quedan al departamento, que comprenden desde bosques subandinos, andinos hasta ecosistemas de páramo, todos esenciales para la preservación de la vida silvestre, la regulación hídrica y la adaptación al cambio climático.
“Este es un logro de gestión de Corpocaldas como autoridad ambiental. Nunca en la historia de la Corporación se había declarado un área protegida en el departamento que albergara selvas andinas y páramos para la conectividad de los complejos de páramo Los Nevados y Sonsón, protegiendo las cabeceras de cuencas hidrográficas que aportan a la regulación hídrica de la macrocuenca Magdalena-Cauca, lo que la convierte en el área protegida con mayor extensión del departamento”, señaló el director general de la Corporación, Germán Alonso Páez Olaya.
El funcionario afirmó que es un gusto entregarles a los caldenses la Estrella Hídrica, “un espacio para la preservación, la restauración, el uso sostenible, la investigación, educación y el disfrute para seguir haciendo de Caldas un bioterritorio sostenible”.
Desde Más Biomas, entidad que acompañó técnicamente el proceso, se destacó el trabajo riguroso y participativo que permitió consolidar la declaratoria del área protegida.
“Tras casi dos años se adelantaron diferentes estudios, caracterizaciones y jornadas de trabajo con instituciones, Juntas de Acción Comunal, organizaciones ambientales y comunidades rurales, en cumplimiento de los lineamientos nacionales para áreas protegidas regionales. Como parte de este proceso se conformó la Mesa de Gobernanza del DRMI, instancia que acompañará la implementación del Plan de Manejo y fortalecerá la articulación entre propietarios, acueductos comunitarios, empresas de servicios públicos y entidades territoriales”, explicó Alejandra Gutiérrez López, coordinadora de proyectos de Más Biomas.
Adicional a esto, Gutiérrez manifestó que el proceso incluyó estudios técnicos, análisis socioculturales y socioeconómicos, así como el cumplimiento de toda la ruta declaratoria en conjunto con las comunidades.
En este sentido, Jorge Hernán Lotero Echeverri, subdirector de Biodiversidad y Ecosistemas de Corpocaldas, acotó: “Con esta declaratoria damos un paso histórico para el departamento. El DRMI no solo busca proteger ecosistemas naturales o restaurar ecosistemas de alta montaña o fortalecer la conectividad ecológica, también busca mantener actividades productivas y culturales tradicionales como la ganadería, la agricultura como el cultivo de papa. Recordemos que por esta zona se colonizó el departamento y otras regiones del país, aún existen los caminos de arriería, de colonización, es así como las áreas protegidas se convierten en una oportunidad para conservar la vida silvestre y mantener nuestro patrimonio cultural”.
De esta manera, Caldas consolida un avance histórico en la protección de su patrimonio natural y reafirma su compromiso con la conservación de los ecosistemas estratégicos, la seguridad hídrica y el trabajo articulado con las comunidades. La Estrella Hídrica se convierte en una apuesta colectiva por el presente y el futuro ambiental del departamento.
Datos claves:
- A la fecha en el área han sido registradas 880 especies de flora y fauna, lo que reafirma su enorme valor ecológico para el departamento y el país.
- Caldas avanza en el cumplimiento del Plan de Acción 2024–2027 de Corpocaldas y del Plan de Desarrollo del Gobierno Departamental al incrementar la proporción de su territorio bajo categoría de áreas protegidas del 5,2 % al 8,4 %.
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Paola Andrea Loaiza Cruz, secretaria de Medio Ambiente de Caldas.
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Germán Alonso Páez Olaya, director Corpocaldas.
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Alejandra Gutiérrez López, coordinadora de proyectos Más Biomas.
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Jorge Hernán Lotero Echeverri, subdirector de Biodiversidad y Ecosistemas de Corpocaldas.
